地磁飘移

传说里，轩辕氏黄帝发明了指南车，在大雾中打败了蚩尤。黄帝应该不知道指南车為何指南，也不知道我们脚下踩的是个庞大无比的圆球，它有南北两极，更不知道「北极」不止一个。
北极严格来说应是有3个，分别是自转北极、地舆北极和地磁北极。自转北极和地舆北极很接近，通常併而為一，统称「地舆北极」或「真北极（True North）」。所以，一般认為的北极，只分地舆北极和地磁北极，而略去自转北极。

地磁南北极和地舆南北极，两者相差11.5。，地球磁力线则如环状白线分佈以保护地球。
至於地磁北极，简称「磁北极」，它是地球内部巨大磁铁的外在表现。2005年，磁北极在地舆北极的西北方790公里，以整个地球面积来说并不算太远，但由於受到太阳电磁射线影响，磁北极就像过动儿，一天之中不停在动，也像游牧人，居无定所，长年迁徒，移动范围最大至80公里宽，因此磁北极的定位是取其均匀值。
  然而若把时间拉长到数年，就会发现磁北极移动的轨跡几乎呈一条长线，而这在近数百年来尤其显著。更重要的是，在磁北极滑动的同时，地球磁场在弱化。这可能是地球近来很多难变和异常现象的深层原因。
1948年科学家发现，磁北极向西方移动，每年均匀速度从1904年之前的0.7公里增加為15公里，到了1970年之后，磁北极移动速度再增加為每年40公里，1989年之后，磁北极向西北移动加速达每年55~60公里（这是科学家於2007年所确定的）。到2009年底，其速度更增加為每年64公里。
对照一下舆图，就会发现从1831年到2005年，磁北极几乎向西北成一条直线移动了1,100公里，而早在1995年之后，磁北极已离开人类第一次发现的地方──加拿大陆地进入北极海。科学家估计，假如方向和速度不变，磁北极将在2050年左右到达俄罗斯西伯利亚。

磁北极对机场的影响
美国联邦航空治理局（Federation Aviation Administration）划定，美国国际机场跑道上须标示英文字母和数字，以反映磁北极在舆图上的经度。2011年1月初，佛罗里达州坦帕（Tampa）国际机场就曾经休止使用飞机跑道一週，重新上漆，以因应磁北极的移动。